在西方国家，由于高热量食品的饮食结构，脂肪和蛋白质摄入过多，超体重者和高血脂、高血压患者比较普遍，所以西方国家一直十分强调低热量、低脂肪食品和添加剂的开发。以糖醇类食糖替代物生产无蔗糖（sugar free）甜食品，用菊粉等产品的代脂肪食品，还有用中碳链脂肪酸合成的低热量脂肪等，逐渐在在国际上占有领先地位。但过去很长一段时间，对采用具有生理活性的天然提取物，并不十分重视和提倡。在亚洲国家，有药食同源的传统，注重保健、功能食品的开发。功能性食品添加剂，特别是一些天然提取物的明显功效，也得到国际的公认，因此大量保健功能食品，以食物补充剂的方式进入美国和国际市场。近年在环保、安全、回归大自然的影响下，西方国家也不甘落后，致力于天然提取物的开发，对中国传统的食药两用的植物，也开展了深入的研究。目前已有不少天然提取的功能性食品添加剂，从欧美进入中国市场。
　　从近年来各类展会的展出的产品看，天然提取物非常突出，展出产品中比较热门和突出的有：标示有妇女保健、降低血脂、改善心血管疾病、改善骨质疏松4大功能的大豆异黄酮；有护眼功能的叶黄素；消除自由基抗氧化活性高于维生素E 100倍的番茄红素、植物异黄酮和骨质疏松症、酶法提取番茄红素、灵芝抗癌机制、枇杷叶提取物改善动物糖代谢、美国加州杏仁多功能、山药的抗氧化活性、白黎芦醇对骨代谢的影响、生物合成伽玛氨基丁酸、竹叶抗氧剂、香椿萃取液对人类精子运动能力影响的研究等。